Bougie de préchauffage

Les moteurs diesel nécessitent une température de combustion supérieure à celle des moteurs essence. Les bougies de préchauffage réchauffent l'air dans la chambre de combustion avant le démarrage du moteur, facilitant l'allumage du carburant. En augmentant la température de l'air, les bougies de préchauffage favorisent une meilleure vaporisation du carburant, ce qui améliore la combustion et réduit les émissions polluantes.

En permettant un démarrage plus doux, les bougies de préchauffage contribuent à réduire les vibrations et le bruit du moteur, particulièrement lors des démarrages par temps froid. Elles aident également à maintenir une combustion stable au ralenti, assurant un fonctionnement plus fluide du moteur.

Comment fonctionnent les bougies de préchauffage ?

Lorsque le contact est mis, le système de préchauffage s'active et envoie un courant électrique aux bougies de préchauffage. Ce processus peut être déclenché par un relais qui détecte la position de la clé de contact. Les bougies contiennent un élément chauffant, généralement en métal ou en céramique, qui commence à se réchauffer dès que le courant passe. Elles atteignent rapidement des températures élevées, souvent supérieures à 1 000°C, en quelques secondes.

La durée de préchauffage dépend des conditions climatiques, de la température ambiante et du type de moteur. Par temps froid, le temps de préchauffage peut être plus long. Les véhicules modernes sont souvent équipés d'un témoin lumineux sur le tableau de bord pour indiquer quand les bougies sont prêtes. Une fois qu'elles ont atteint une température adéquate, le conducteur peut démarrer le moteur.

Le carburant diesel est injecté dans la chambre de combustion, l'air préchauffé facilite l'allumage du mélange air-carburant.

Les différents types de bougies de préchauffage :

Bougies de préchauffage à filament métallique

Ces bougies sont les plus courantes et comportent un élément chauffant en métal, souvent en acier ou en nickel. Lorsque le courant passe, le filament s'échauffe et atteint une température suffisante pour préchauffer l'air dans la chambre de combustion. Elles prennent plus de temps à chauffer par rapport aux bougies en céramique et peuvent s'user plus rapidement.

Bougies de préchauffage en céramique

Fabriquées avec un élément en céramique, ces bougies peuvent atteindre des températures très élevées en un temps réduit. Elles offrent un chauffage plus rapide et efficace, favorisant un démarrage plus fiable, même dans des conditions froides. Elles ont une durée de vie plus longue et une meilleure performance dans des conditions extrêmes.

Bougies de préchauffage à résistance

Ces bougies ont une résistance intégrée pour atténuer les interférences électromagnétiques, améliorant la performance du système d'allumage. Elles fonctionnent comme des bougies traditionnelles, mais leur conception permet de minimiser les pics de tension. Elles offrent une meilleure protection des systèmes électroniques du véhicule.

Bougies de préchauffage à haute température

Conçues pour les conditions extrêmes, ces bougies sont adaptées aux moteurs à haute performance ou aux véhicules utilisés dans des environnements difficiles. Elles peuvent fonctionner efficacement à de hautes températures, mais leur coût est généralement plus élevé.

Bougies de préchauffage à commande électronique

Ces bougies sont contrôlées par un module de gestion du moteur, permettant un ajustement précis du temps et de la température de préchauffage. Elles s'activent en fonction des besoins du moteur, optimisant l'efficacité énergétique. Leur remplacement et leur réparation peuvent être plus complexes.

Symptômes de bougies de préchauffage défectueuses

L'un des premiers signes est un démarrage difficile, surtout par temps froid, car l'air dans la chambre de combustion n'est pas suffisamment réchauffé pour assurer une combustion efficace. De plus, vous pourriez observer un ralenti irrégulier lorsque le moteur est au point mort, accompagné de vibrations inhabituelles. En conduisant, il est également possible de ressentir des secousses lors de l'accélération, en raison d'une combustion incomplète du carburant.

Ces problèmes peuvent aussi conduire à une augmentation de la consommation de carburant, car le moteur essaie de compenser le manque de puissance. Enfin, si les bougies sont gravement endommagées, le voyant moteur peut s'allumer sur le tableau de bord, indiquant une anomalie dans le système d'allumage.

Durée de vie des bougies de préchauffage

La durée de vie des bougies de préchauffage varie en fonction du type de moteur, du style de conduite et des conditions d'utilisation. En moyenne, elles durent entre 80 000 et 150 000 km. Concernant celles en céramique, elles peuvent avoir une durée de vie plus longue, souvent jusqu'à 200 000 km. En revanche, les modèles plus anciens, comme les bougies en métal, peuvent s'user plus rapidement, généralement entre 80 000 et 100 000 km.

Comment remplacer des bougies de préchauffage ?

Déconnectez la batterie et localisez les bougies de préchauffage, qui se trouvent généralement sur le bloc moteur, près des injecteurs. Selon le modèle de votre véhicule, il peut être nécessaire d'enlever certaines pièces comme le couvercle de moteur ou le collecteur d'admission pour accéder aux bougies.

Débranchez les connecteurs des bougies de préchauffage, puis placez la clé à douille sur l'une des bougies et dévissez-la lentement. Faites attention à ne pas exercer une pression excessive, car cela pourrait casser la bougie dans le moteur. Une fois dévissée, retirez-la délicatement. Utilisez une brosse métallique pour nettoyer le logement des bougies et garantir un bon contact.

Insérez la nouvelle bougie de préchauffage dans son emplacement et vissez-la à la main. Ensuite, serrez les bougies avec une clé dynamométrique au couple recommandé par le constructeur. Remettez les fils sur les nouvelles bougies de préchauffage, en suivant l'ordre d'origine.